2月18日　中共中央、国务院批转《长江、珠江三角洲和闽南厦漳泉三角地区座谈会纪要》，决定将长江三角洲、珠江三角洲和闽南厦漳泉三角地区开辟为沿海经济开放区。

    3月4日　邓小平在会见外宾时提出和平与发展是当代世界的两大问题。

  　3月13日　中共中央作出《关于科学技术体制改革的决定》，提出经济建设必须依靠科学技术、科学技术工作必须面向经济建设的战略方针，强调要从中国实际出发，对科学技术体制进行改革。

    5月23日－6月6日　中央军委扩大会议召开。邓小平提出对国际形势的新判断和中国对外政策的两个重要转变。会议作出军队建设指导思想实行战略性转变的重大决策，确定军队减少员额100万。

    5月27日　中共中央作出《关于教育体制改革的决定》，阐明教育体制改革的措施、步骤和目的，提出有步骤地实行九年制义务教育，大力发展职业技术教育，改革高等学校招生计划和毕业生分配制度，扩大高等学校办学自主权。

    5月　中共中央、国务院批准实施旨在依靠科学技术促进农村经济发展的“星火计划”。

    6月9日－15日　首次全国法制宣传教育工作会议召开，通过《关于向全体公民基本普及法律常识的五年规划》。至2010年，共实施五个五年普法规划。

    9月16日　中共十二届四中全会召开，同意一批老同志不再担任中央委员会、中央顾问委员会和中央纪律检查委员会委员的请求。

    9月18日－23日　中国共产党全国代表会议举行，对中央委员会、中央顾问委员会和中央纪律检查委员会的成员进行了调整。会议通过《关于制定国民经济和社会发展第七个五年计划的建议》。翌年4月12日，六届全国人大四次会议批准《国民经济和社会发展第七个五年计划》。

    9月24日　中共十二届五中全会召开，对中央政治局和中央书记处成员进行了调整，进一步实现了中央领导机构成员的新老交替。